Já se passaram 117 anos. Dê a William Simon Harris sua Medalha de Honra

Desde a Guerra Civil, 40 milhões de pessoas serviram nas forças armadas. De acordo com o Museu Nacional da Medalha de Honra, apenas 3.515 receberam uma Medalha de Honra. É assim que uma Medalha de Honra é rara.

William Simon Harris está entre esses poucos escolhidos.

Não conheço Harris, mas estou torcendo por ele. Eu quero que ele receba a Medalha de Honra que ele recebeu porque é justo, mas também quero um encerramento para sua família, particularmente, Joe Harris, com quem estive em contato recentemente sobre esta questão envolvendo seu bisavô.

Deixe-me contar um pouco do que aprendi sobre Harris.

Harris, que nasceu em 1873 em Illinois e era órfão, alistou-se no Exército em 1898. Ele foi membro da 4ª Cavalaria dos Estados Unidos e serviu na Insurreição Filipina. Em 1899, ele foi selecionado para fazer parte de um grupo de escoteiros de elite conhecido como Young's Scouts. Mais tarde, ele foi transferido para a 11ª Infantaria Voluntária dos EUA e serviu até 1901. Residente de Kokomo durante a maior parte de sua vida, Harris morreu em 1963 e está enterrado no Cemitério Memorial Park.

Harris foi recomendado para a Medalha de Honra por sua coragem na Batalha de San Miguel e na Batalha de Tarbon Bridge perto de San Isidiro pelo General Henry Lawton em 1906, e ele recebeu a medalha sob a direção do Presidente Theodore Roosevelt.

Há apenas um problema: Harris nunca recebeu sua Medalha de Honra.

Na verdade, ele nunca soube que recebeu a medalha. Ele perguntou e foi informado de que não recebia tal honra. Então, Harris morreu sem saber que ele realmente recebeu a maior honra concedida àqueles que servem nas forças armadas. Ele morreu sem saber o quanto seu serviço significava para seu país.

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Sua família e Michael Eberhardt, o historiador que descobriu esse erro, estão tentando corrigi-lo, mas não tem sido fácil.

Eberhardt descobriu o caso de Harris em sua pesquisa e rastreou os membros da família de Harris para informá-los de sua descoberta.

“O bisavô de Joe nunca foi notificado de que recebeu a Medalha de Honra porque o Exército usou o endereço errado”, disse Eberhardt.

Sim, algo tão simples quanto o endereço errado é a razão pela qual William Simon Harris nunca recebeu sua Medalha de Honra. Mas aqui está o problema: os militares tinham o endereço correto. Ele recebeu sua pensão VA de 1906 a 1963, e seu endereço correto estava em seu cartão de pensão.

Eberhardt é meticuloso. Da carta que declara os nomes dos soldados que receberão uma Medalha de Honra, que afirma claramente "Pela direção do presidente" ao cartão VA de Harris, ele tem muitos documentos para respaldar suas reivindicações. Ele forneceu esses documentos à família Harris e Joe os compartilhou com o Exército.

"Ele ganhou sua Medalha de Honra", disse Joe. "Ele lutou por isso. Ele deveria receber. Realmente não é sobre a família. É sobre ele. A família agradeceria muito, mas é apenas para reparar o erro que aconteceu em 1906. Foi aprovado pelo presidente da os Estados Unidos e isso deveria ser, na minha opinião, definitivo."

Eberhardt e Joe estão nisso desde fevereiro, e pode demorar ainda mais. Eles tentaram obter a ajuda dos Sens. Mike Braun e Todd Young. Recebi uma declaração de cada escritório sobre seus esforços para ajudar Harris a receber sua Medalha de Honra. No entanto, parece haver alguma confusão sobre o nome de William Simon Harris. Como muitas pessoas, William Simon Harris usava seu nome do meio, Simon. Seu cartão VA lista os dois nomes. Joe disse que o problema do nome foi resolvido e até encaminhou um e-mail para mim que mostra que o Exército verificou o nome e não é mais o problema.

"Agora provamos que Simon Harris, William Simon Harris é a mesma pessoa", disse Joe.

Como a discrepância de nomes não é mais um problema, Joe continua esperançoso de que um ou ambos os senadores assumam a causa para finalmente conceder a Medalha de Honra a William Simon Harris. Na verdade, ele acredita que o envolvimento deles é necessário.