Cedar Rapids Freedom Festival comemora 40 anos

Três semanas de atividades começam no Dia da Bandeira e terminam com um estrondo em 4 de julho

8 de junho de 2023 6h00, atualizado: 8 de junho de 2023 9h40

Espere bolo. Muito bolo enquanto o Cedar Rapids Freedom Festival comemora seu 40º aniversário este ano.

O que começou como apenas uma ideia em 1983 gerou uma queima de fogos no centro da cidade no dia 4 de julho seguinte, que atraiu 5.000 espectadores.

Avançando 40 anos, a celebração agora dura três semanas, atraindo 400.000 espectadores. As festividades começam no Dia da Bandeira, 14 de junho, e culminam com os fogos de artifício da Celebração da Liberdade em 4 de julho. Vários eventos afiliados, incluindo shows da Banda Municipal de Cedar Rapids, continuam até 12 de julho, elevando o total para quase 70 eventos.

O que:Festival da Liberdade de Cedar Rapids

Quando:14 de junho a 4 de julho, com eventos afiliados adicionais continuando até 12 de julho

Detalhes:Freedomfestival.com/

O que:Show de fogos de artifício do 75º aniversário do Cedar Boat Club

Quando:Pôr do sol 2 de julho

Onde:Rio Cedar, a jusante de Ellis Harbour

Detalhes:cedarboatclub.org/

Uma grande mudança é o ano é a pegada para os fogos de artifício. Com a construção em andamento do muro contra inundações no centro da cidade, os fogos de artifício serão disparados da Second Avenue Bridge, em vez da First Avenue Bridge. Isso significa que os assentos são adiados apenas para a Third Avenue Bridge e o McGrath Amphitheatre, sem assentos para espectadores na Second Avenue Bridge e na May's Island.

A Zona Infantil e os vendedores de alimentos estarão situados na First Street SW, da Third Avenue Bridge até o anfiteatro. A trilha sonora dos fogos de artifício será transmitida nas arquibancadas, não sincronizada em uma estação de rádio local, como no passado.

"Na verdade, analisamos novamente este ano, mas descobrimos que as pessoas estão ouvindo o rádio de maneira diferente", disse Karol Shepherd, diretora executiva do festival. Eles estão usando aplicativos, o que resulta em um atraso, observou ela, "então não seria realmente definido como música".

Alguns outros detalhes estão sendo mantidos em sigilo.

"Temos algumas surpresas reservadas para as pessoas que estão no centro da cidade", disse Shepherd. "Estamos muito, muito animados. Estamos fazendo as paradas para o nosso público."

Um editorial do Gazette de 6 de julho de 1999 declarou: "Que fim de semana chato este teria sido sem o Festival da Liberdade. ... Não faz muito tempo, esta cidade carecia de uma festança de 4 de julho. Em 1983, o empresário local Peter Teahen estava assistindo à Quarta dos fogos de artifício de julho em Fairfax e percebeu quantos residentes de Cedar Rapids estavam lá. Ele pensou que sua cidade natal poderia - e deveria - exibir.

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"No Natal daquele ano, ele recrutou a ajuda de outras pessoas e pediu permissão para fechar ruas no centro da cidade para a primeira Celebração da Liberdade. Patrocinado pelo Conselho Metropolitano de Veteranos, o evento de um dia atraiu apenas 5.000 pessoas. Em 1988, ostentava um novo nome — Freedom Festival — e cresceu para 13 eventos."

O planejamento cresceu para um empreendimento durante todo o ano, liderado por Shepherd, a coordenadora de eventos e marketing Marnie Schultz, a assistente de marketing Emma Slagle, um conselho de administração de 22 membros e dois estagiários sazonais.

E isso não é tudo.

"É preciso uma aldeia", disse Shepherd, citando a legião de voluntários que ajudam a colocar 20.000 botões em pacotes ou a ajudar nas atividades, incluindo as festividades de 4 de julho no centro da cidade. Os voluntários que participam do programa Win-Win-Win do festival são "pagos" com doações monetárias para organizações sem fins lucrativos de sua escolha.

"Nós canalizamos milhares de dólares da comunidade para outras organizações sem fins lucrativos", disse Shepherd, que está em seu terceiro ano à frente do festival, que também é uma organização sem fins lucrativos.

Os botões, que estrearam por $ 1 em 1988, são a chave de entrada para muitos eventos do festival. Agora com preço de $ 10, eles são o maior arrecadador de fundos do festival, ajudando a financiar o empreendimento de $ 300.000. Os botões dourados voltaram este ano e vêm com um vale-presente Hy-Vee de $ 100. Quarenta botões de ouro estão escondidos entre todos os outros botões vendidos nas mercearias, drogarias e lojas Fast & Fresh da área de Hy-Vee.